Musée départemental Arles antique, Arles, Bouches-du-Rhône, France.

Les ponts de bateaux (ou pontons) sont des édifices utilisés le plus souvent à des fins militaires. Arles est une des rares villes qui possédaient un pont de bateaux permanent. Les arlésiens étaient si fiers de leur ouvrage qu'ils l'avaient choisi comme symbole de la cité sur la mosaïque de leur «schola» du forum des corporations d'Ostie.

Ce document et les prospections sous-marines réalisés dans le Rhône par le DRASM (Direction des recherches archéologiques sous-marines), ont permis de proposer une restitution du pont d'Arles: les bateaux fluviaux du type «ponto», à proue très relevée, étaient ancrés fermement dans le fleuve. Les quatre premiers de chaque rive étaient attachés à des bittes d'amarrage maçonnées. Un platelage de fortes poutres maintenait la cohésion des barques et recevait un tablier. Aux extrémités deux ponts-levis assuraient une liaison souple avec les culées en pierre afin de compenser le changement de niveau avec les crues et pour laisser passer les bateaux de faible tonnage.