L'enseigne montre un noble surdimensionné protégant de sa cape sept enfant, viellard, etc. Le noble est un certain Jean Rippert qui finança l'hôtel-dieu: "A la mémoire de Sire Jehan Rippert, son âma alla à dieu le 22 may 1616". De nos jours la "Résidence Saint-Saturnin-lès-Apt" est encore maison de retraite mais située rue Jehan Rippert. Situés en général à l'ombre de la cathédrale et dépendant de l'autorité de l'évêque, les premiers hôtels-Dieu font leur apparition en France au 7e siècle. Il semble qu'au départ ils servent à héberger les pèlerins et à évangéliser les voyageurs mais, petit-à-petit, cette fonction hospitalière se transforme d'une part en hospice et hôpital général, et d'autre part en hôpital accueillant principalement les vieillards, les malades et les nécessiteux. Ils seront de redoutables foyers de contagion au beau milieu des villes lors des épidémies. |