| Description: | L’église actuelle, achevée en 1521, après 170 ans de construction, remplace une ancienne chapelle romane construite au xe siècle au même endroit, dédiée à Marie, transformée en église romane en 1124 à l’occasion de la fondation de la paroisse. De 1350 à 1520, les Anversois élèvent la plus grande église gothique de tous les Pays-Bas (5 nefs originellement, qui furent portées au nombre de 7). L’empereur Charles Quint aura l’ambition de construire une des plus grandes églises au monde mais l’incendie de 1533 renversera ce rêve. En 1559, lors de la création du diocèse d’Anvers, l'église est consacrée avec un statut de cathédrale. Elle reste cathédrale de 1559 à 1801, date à laquelle le diocèse fut supprimé par le concordat conclu entre le Premier Empire napoléonien et le pape Pie VII. Elle est pillée et dégradée en 1566 puis 1581 par les iconoclastes. Elle pâtit ensuite des réquisitions imposées par les révolutionnaires venus de France en 1794. En 1585 (chute d’Anvers), elle est pour partie réaménagée dans le style baroque, puis en style néoclassique au xviiie siècle. En 1961 elle recouvre (jusqu’à nos jours) son statut de cathédrale, et à la fin du xxe siècle elle fait l'objet d'une grande restauration sur des bases scientifiques, d'abord de la façade ouest, puis des portails et de la tour avant que les restaurateurs n’entament leur travail à l'intérieur du monument (nef, et chœur, puis chapelles périphériques (travail en cours). |
