Les grottes au nord-est d'Aups et la Croix des Pins - octobre 2015

Arrivés la veille à Aups parce qu'il y a ici un camping ouvert, je tente un tour direct sans bouger la voiture. Après la journée de pluie le ciel reste couvert, mais il ne pleuvra pas. Au nord-est d'Aups il y a la Montagne des Espiguières. Sur le flanc orienté vers la ville il y a dans le tuf des grandes grottes ayant servis de refuges et de chapelles. Un sentier permet de passer à leur pied, il n'est pas très bien indiqué.

Puis comme le ciel fait mine de se dégager un peu, je décide de monter sur ladite «montagne» au dos plat. Il n'y a pas vraiment de point culminant, mais il existe un point de vue. Pour faire un tour il n'y a pas trop d’alternatives à la montée par la chapelle Ste. Trinité, le château d'eau puis la piste pour monter en demi-boucle par les flancs ouest de la Montagne des Espiguières. En haut, sur le plateau orienté nord-ouest vers sud-est, la carte IGN, pourtant récente, est complètement aléatoire. Cela peut être dû aux défrichements et débroussaillements effectués ici, mais j'ai bien cherché les tracés indiqués sur la carte, il n'y en avait définitivement jamais à ces endroits. En gros il n'y a que le tracé des pistes incendie qui est bon.

Pour rejoindre le Croix des Pins il faut avancer vers la citerne puis piquer en angle droit, c'est balisé et bien dégagé ainsi. Pour la descente c'est encore plus original. Aucun des chemins en (tirets noirs) entre la piste sommitale et celle dans le flanc sud-ouest est correctement indiqué. Je suis descendu ainsi: retour à la citerne, retour sur mes pas sur la piste sommitale jusqu'au point 821 de la carte IGN. Il y a là sur la droite (nord-est) de la piste un arbre avec une balise PR jaune. Peu après commence une zone débroussaillée et là il faut chercher un point rouge sur un arbre ou par terre à gauche dans un léger tournant de la piste vers la droite. Par la suite la descente est assez rectiligne vers le sud-ouest, les points rouges sont marqués à la bombe à intervalles assez courts, quand il n'y a pas d'arbres on les trouve sur des rochers par terre. Plus loin en bas le sentier tombe sur une petite crête sur laquelle on continue à descendre pour retrouver un trace d'un ancien chemin. Croisement d'une piste au point 650 de la carte IGN puis un chemin plus large continue à descendre dans un vallon. Plus bas piste bétonnée pour retomber sur le chemin des grottes à reprendre à droite. Retour par le village en descendant avant la chapelle Ste. Trinité.